No dia 2 de outubro de 1974, mais de 20 mil pessoas estiveram presentes na Vila Belmiro para presenciar um dos episódios mais emocionantes da história do futebol brasileiro. Naquele dia, Pelé realizou sua última partida oficial com a camisa do Santos, depois de 18 anos defendendo as cores do alvinegro praiano.
O adversário do Santos naquela partida histórica foi a Ponte Preta, que foi derrotada pelo placar de 2 a 0, com gols de Cláudio Adão e Geraldo contra. Durante a semana, a cidade de Santos recebeu muitos jornalistas, não só do Brasil, mas do mundo inteiro, que queriam cobrir a despedida do Rei.
Aos 20 minutos do primeiro tempo daquela partida, Pelé pegou a bola e sem que ninguém esperasse, se ajoelhou no meio do círculo central, abriu os braços e disse adeus ao futebol, protagonizando uma das cenas mais memoráveis da história do futebol.
Na sequência, o Rei se levantou e cercado de repórteres e fotógrafos, deu a volta olímpica com a camisa na mão. Em seguida, ele saiu correndo e chorando para os vestiários da Vila, saindo depois em um carro da Polícia Militar que o esperava na parte externa do estádio.
Depois da despedida do Santos, Pelé voltaria ao futebol profissional em 1975 jogando nos Estados Unidos pela equipe do New York Cosmos onde atuaria até o dia 1º de outubro de 1977.
Relembre todos os títulos de Pelé com o Santos:
- Campeonato Paulista (1958, 60, 61, 62, 64, 65, 67, 68, 69 e 73)
- Copa Libertadores (1962 e 1963)
- Mundial Interclubes (1962 e 63)
- Taça Brasil (1961, 62, 63, 64 e 65)
- Robertão (1968)
- Torneio Rio-São Paulo (1959, 63, 64 e 66)
Outros títulos:
Torneio Tereza Herrera (1959), Torneio Pentagonal do México (1959), Torneio de Valência (1959), Torneio Dr. Mario Echandi (1959), Torneio Giallorosso (1960), Quadrangular de Lima (1960), Torneio de Paris (1960 e 1961), Torneio Itália (1961), Torneio Internacional da Costa Rica (1961), Pentagonal de Guadalajara (1961),Taça das Américas (1963), Torneio Internacional da Venezuela (1965), Hexagonal do Chile (1965 e 1970), Torneio Internacional de Nova York (1966), Pentagonal de Buenos Aires (1968), Octogonal do Chile (1968), Torneio da Amazônia (1968), Torneio de Kingston (1971) e Torneio Laudo Natel (1974).
